왜 나는 작은 일에도 쉽게 흔들릴까? – 감정이 무너지는 이유

누군가의 말에 별 뜻 없다는 걸 알면서도, 왠지 기분이 상하고 마음이 아플 때가 있습니다. 나를 공격하려는 의도는 아닌 것 같은데도, 그 말 한마디에 자꾸 생각이 꼬리를 물고, 마음이 무겁게 가라앉는 경험. 혹시 요즘 자주 그러신가요?

예전의 저도 그랬습니다. “그 사람은 그런 뜻으로 말한 게 아닐 거야” 하면서도 마음 한구석이 계속 불편했죠. 그래서 한동안은 제가 너무 예민한 게 아닐까, 스스로를 탓하기도 했어요. 하지만 심리학을 공부하면서 알게 된 건, 이런 반응이 꼭 성격 탓만은 아니라는 것이었어요.

 

심리학에서는 이렇게 작은 일에도 쉽게 마음이 흔들리는 상태를 ‘감정 필터가 약해진 상태’라고 설명합니다.

감정 필터는 우리가 외부 자극—특히 말이나 표정, 상황 등—을 받아들일 때, 그 자극을 나의 감정에 그대로 흡수하지 않도록 걸러주는 심리적 장치예요. 이 필터가 약해지면, 상대의 말이 내 감정에 그대로 꽂혀버리게 됩니다.

 

★ 그럼 감정 필터는 왜 약해질까요?

1. 스트레스와 피로 누적

몸과 마음이 지칠수록 감정 필터도 같이 얇아집니다. 평소엔 그냥 넘길 수 있는 말도, 예민하게 받아들이게 되죠.

 

2. 자존감 저하와 자기 비난 습관

“내가 뭘 잘못했나?”, “역시 난 부족해…”처럼 자기 해석이 부정적으로 굳어 있는 경우, 감정이 더 쉽게 상처받습니다.

 

3. 관계 속 불신과 긴장 상태

상대방과의 관계에 신뢰가 부족하면, 작은 말이나 표정도 ‘날 무시한 건가?’라는 방향으로 해석되기 쉬워요.

 

 

★ 이럴 땐 어떻게 해야 할까요?

첫째, 감정의 ‘1차 해석’을 그대로 믿지 않는 연습이 필요합니다.

“혹시 내가 너무 지쳐서 그렇게 느낀 건 아닐까?”, “저 말에 다른 의미가 있었을 수도 있어.”라고 감정을 한번 더 들여다보는 습관이 중요해요.

 

둘째, 감정을 흘려보내는 기술을 훈련해야 합니다.

적어도 하루에 한 번, 마음을 덜어내는 시간을 가지세요. 혼잣말, 짧은 메모, 산책, 혹은 마음을 푸는 대화가 도움이 됩니다.

 

셋째, 나 자신에게 ‘괜찮아’라는 말을 건네보세요.

스스로를 위로하는 말 한마디가, 마음의 면역력을 회복시키는 첫걸음이 될 수 있어요.

 

 

감정에 예민하다는 건, 단점이 아니라 ‘감각이 섬세하다’는 의미일 수도 있습니다. 다만, 그 섬세함이 나를 해치지 않도록 건강한 감정 필터를 다시 만들어주는 것, 그것이 심리적으로 나를 지키는 진짜 방법이 아닐까요?

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