왜 어떤 사람은 말을 멈추지 못할까? – 과잉 자기표현의 심리학

어떤 자리에 가면 꼭 말을 멈추지 않는 사람이 있습니다. 남의 말은 듣지 않고, 쉬지도 않고, 질문하지도 않은 얘기를 계속 이어가죠. 처음엔 재미있다가도, 시간이 지나면 피곤함이 몰려오고, “왜 저 사람은 저렇게 말을 많이 하지?”라는 생각이 들곤 합니다. 어떤 자리에 가면 꼭 말을 멈추지 않는 사람이 있습니다. 남의 말은 듣지 않고, 쉬지도 않고, 질문하지도 않은 얘기를 계속 이어가죠. 처음엔 재미있다가도, 시간이 지나면 피곤함이 몰려오고, “왜 저 사람은 저렇게 말을 많이 하지?”라는 생각이 들곤 합니다.

저도 한동안 그런 사람을 곁에 두고 지낸 적이 있어요. 말수가 많은 게 꼭 나쁜 건 아니지만, 그 사람의 말은 항상 나를 중심에 두지 않았고, 대화가 아니라 ‘독백’처럼 느껴졌습니다. 그래서 심리학적으로는 이 현상을 어떻게 설명할 수 있을지 궁금했죠.

 

심리학에서는 이런 유형을 ‘과잉 자기표현(over self-expression)’ 또는 ‘불안 회피성 수다’라고 설명합니다. 말이 많은 것처럼 보이지만, 그 안에는 침묵에 대한 불안, 거절당할까 두려운 마음, 공허함을 덮으려는 감정이 숨겨져 있는 경우가 많습니다.

 

★ 대표적인 심리적 원인은 다음과 같아요.

1. 불안 회피

조용해지면 어색하거나, 자신이 무시당할까 봐 두려운 심리가 작동합니다. 말을 계속 이어감으로써 자신이 ‘존재하고 있다’는 걸 확인받으려는 심리예요.

 

2. 인정 욕구

자신의 가치나 경험을 계속 드러내고 싶은 욕구가 강할 때, 말을 멈추지 못합니다. 타인의 주목과 반응이 내 감정의 기준이 되어버린 거죠.

 

3. 감정적 통제력 부족

생각나는 대로 말하고, 필터 없이 감정을 쏟아내는 경우도 있습니다. 이럴 땐 대화가 아니라 감정 배출에 가깝죠.

 

심리학에서는 이런 유형을 ‘과잉 자기표현(over self-expression)’ 또는 ‘불안 회피성 수다’라고 설명합니다. 말이 많은 것처럼 보이지만, 그 안에는 침묵에 대한 불안, 거절당할까 두려운 마음, 공허함을 덮으려는 감정이 숨겨져 있는 경우가 많습니다.

 

 

 

 

★ 그렇다면 이런 사람을 어떻게 대해야 할까요?

첫째, 대화를 끊으려 하기보다 방향을 돌리는 게 좋습니다.

“그 얘기 정말 흥미로운데, 혹시 너는 이건 어떻게 생각해?”처럼 대화의 주체를 전환해보세요.

 

둘째, 대화를 짧게 마무리하는 신호를 연습해두는 것도 필요합니다.

자연스럽게 자리를 정리하거나, “오늘 얘기 즐거웠어요. 다음에 또 봐요.” 같은 ‘경계 문장’을 준비해두는 것도 좋습니다.

 

 

셋째, 나 자신이 대화 중 지치고 있다면, 억지로 맞추려 하지 않아도 됩니다.

모든 대화에 공감하거나 반응할 필요는 없어요. 대화의 균형은 함께 만들어가는 것이지, 누군가에게 끌려가야 하는 건 아니니까요.

 

말이 많다는 건 때로는 그만큼 내면에 불안이 많다는 신호일 수 있습니다. 침묵을 견디지 못하는 사람일수록, 사실은 마음속에 조용히 머무를 공간이 없는 경우가 많습니다.

 

 

그래서 누군가가 계속 말을 이어갈 때, 그 사람의 말 너머에 있는 감정도 한 번쯤 떠올려보면 어떨까요? 그 공감이 꼭 말을 많이 하지 않아도, 진짜 소통을 만들어줄지도 모릅니다.

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