혹시 AI에게도 존댓말 쓰시나요? 사물에 인격을 부여하는 우리의 심리

 

안녕하세요! 여러분의 호기심 많은 마음 탐험가, 양탱입니다. 😊

자, 오늘 하루 어떠셨나요? 혹시 저처럼 인공지능 챗봇(ChatGPT 같은 친구들!)에게 뭔가 물어보고 나서, 자기도 모르게 “와, 고마워요!” 혹은 “수고하셨습니다~” 하고 깍듯하게(?) 인사를 건넨 경험, 있으신가요? (손? 발? 다 들어봅니다! 🙋‍♀️)

재밌는 건, 특히 우리나라를 포함한 동아시아권에서 이런 경향이 더 뚜렷하다는 연구 결과도 있대요. 예의 바른 민족이라 그런가? 싶기도 한데, 여기서 드는 생각! 우리가 AI에게 건네는 이 친절한 인사치레가 사실은 어마어마한 전기를 소모시킨다는 사실! (뜨헉!) 단순한 도구일 뿐인 AI에게 예의를 차리는 게 맞을까요, 아니면 에너지 절약을 위해 좀 더 사무적으로 대해야 할까요?

이 딜레마를 시작으로, 오늘은 우리가 왜 이렇게 로봇, 인형, 심지어는 아끼는 머그잔 같은 ‘인간 아닌 존재’들에게 자꾸만 인간적인 감정을 느끼고 사람처럼 대하게 되는지, 그 신기하고도 복잡한 심리를 함께 탐구해볼까 해요!

 

🤖 왜 우리는 '인간 아닌 것'에 자꾸 마음이 갈까요? (feat. 뇌의 착각?)

사실 이건 아주 자연스러운 인간의 본능(?)과 관련이 깊어요.

 

1. '얼굴 찾기' 본능: 우리 뇌는 세 개의 점(땡땡땡)만 봐도 사람 얼굴(∵)을 떠올릴 만큼 '얼굴 인식'에 특화되어 있어요. 자동차 헤드라이트를 눈처럼 느끼거나, 구름 모양에서 동물을 찾아내는 것도 다 이 때문이죠. 하물며 점점 더 사람을 닮아가는 로봇이나 캐릭터에게서는 오죽할까요!

2. 외로움과 연결 욕구: 인간은 사회적 동물! 우리는 끊임없이 누군가와 연결되고 소통하려는 욕구를 가지고 있어요. 때로는 그 대상이 사람이 아닌 반려동물, 식물, 심지어 무생물이 되기도 하죠. 특히 외로움을 느낄 때 이런 경향은 더 강해진다고 해요. (나의 애착 인형, 너는 내 맘 알지? 끄덕끄덕)

 

3. '마음 이론'의 확장판?: 우리는 다른 사람의 표정이나 행동을 보고 그 사람의 마음 상태나 의도를 추측하는 능력(마음 이론)을 가지고 있어요. 그런데 이 능력이 가끔 과잉 작동(?)해서, 인간이 아닌 대상에게도 의도나 감정이 있을 거라고 넘겨짚는 거죠. "저 로봇 청소기, 왠지 나를 졸졸 따라다니는 것 같아..." 처럼요!

★ AI에게 "고마워요" vs. 전기세 폭탄 딜레마

자, 다시 AI 이야기로 돌아와서! 우리가 AI에게 예의를 차리는 건 왜일까요? 정말 AI를 인격체로 생각해서? 아니면 그냥 입에 붙은 습관? 혹은 혹시 모를 미래에 AI가 세상을 지배했을 때를 대비한 보험...? (농담입니다! 😉)

아마 여러 심리가 복합적으로 작용할 거예요. 어쩌면 우리는 AI를 더 원활하게 이용하기 위한 '사회적 윤활유'로서 예의를 사용하는 건지도 모르죠.

하지만 이 '친절함'이 모여 엄청난 에너지 소모를 유발한다는 사실은 분명 생각할 거리를 던져줍니다. 효율성을 위해 AI를 철저히 도구로만 대해야 할까요?

아니면 비록 감정 없는 기계일지라도 우리가 인간적인 태도를 유지하는 것이 장기적으로 더 바람직할까요?

 

정답은 없지만, 이 질문 자체가 기술 발전에 따른 새로운 윤리적, 심리적 고민의 시작을 보여주는 것 같아요.

 

🧸 인형에게 말을 거는 당신, 정상입니다! (사물 애착 심리)

AI뿐만 아니라, 우리는 오랫동안 사용한 물건이나 특별한 의미가 담긴 사물에 애착을 느끼고 마치 살아있는 것처럼 대하기도 하죠. 어린 시절 내 분신 같았던 곰인형, 여행지에서 사 온 소중한 기념품, 혹은 매일 사용하는 나만의 머그잔까지요.

어떤 사람은 이런 물건들을 매우 소중히 다루며 인격체처럼 여기는 반면, 어떤 사람은 "물건은 물건일 뿐!"이라며 철저히 기능적으로만 사용하고 험하게 다루기도 해요. 왜 이런 차이가 생길까요? 여기에도 다양한 심리적 요인이 숨어있어요. 애착 유형의 차이일 수도 있고, 공감 능력의 차이일 수도 있죠. 혹은 그 사물에 얽힌 추억이나 의미를 얼마나 중요하게 생각하는지에 따라 달라지기도 하고요.

물건을 아끼고 인격적으로 대하는 것이 유치하거나 비합리적인 행동만은 아니에요. 때로는 이런 애착 관계가 우리에게 안정감을 주고, 외로움을 달래주며, 삶의 이야기를 풍성하게 만들어주는 긍정적인 역할을 하기도 하니까요. (물론, 과도한 집착은 지양해야겠지만요!)

 

◆ 마무리하며

AI에게 말을 걸고, 낡은 인형에게서 위안을 얻는 우리의 모습. 어쩌면 이것은 차갑고 비인간적인 세상 속에서 따뜻한 연결과 의미를 찾으려는 인간의 본능적인 몸짓일지도 모릅니다. 옳고 그름을 따지기보다, 이런 우리의 흥미로운 심리를 이해하고 받아들이는 것이 더 중요하지 않을까요?

여러분은 어떠신가요? 혹시 남몰래 애정을 쏟는 '최애' 사물이나 로봇이 있으신가요? AI에게 나도 모르게 존댓말을 쓰고 있진 않나요?

 

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'아직(Yet)'의 힘: 고정관념을 깨는 성장 마인드셋 심리학